如果地方可以被诊断出患有长期新冠病毒后遗症，那么沉睡的城市商丘——中国中部麦带的一个370万人口的城市——将是一个很好的例子。在中国“清零”政策混乱、计划不周的崩溃一年后，商丘经济的持续损害和居民士气的低落无处不在。

甚至在中国开始近三年的封锁和大规模病毒检测行动之前，当地财政就已经紧张。位于河南省的商丘，在按人均收入排名时属于中国最贫穷的三分之一城市。然而，在中国对新冠病毒的“全民战争”的最后阶段，城市领导层在疫情控制上大手笔投入。

去年5月，商丘建造了一个1000间隔离病房的医院，耗资1.35亿人民币（1900万美元）。这是为了遵循中央政府的指示，追踪感染者的密切接触者，将他们从家中带走并隔离。今天，这个由模块化小屋和测试小屋组成的大型综合设施，在城市东部边缘的麦田中空无一人。农民至少利用了它的车道，用来晒玉米棒喂养牲畜。城市预算仍然状况堪忧。今年早些时候，商丘的公交公司与政府就资金问题陷入僵局，威胁要停止服务，称疫情造成了“非常严重”的损失。

然而，当查瓜恩在清零政策废弃一周年之际乘火车到商丘时，他并没有听到要求追究城市领导责任的要求。相反，居民们分享了对经济和未来的焦虑。党的领导人可以放心，商丘的公民在与外国记者交谈时大多支持当局对疫情的严格处理。与此相反，领导人应该担忧正席卷中国内陆的信心危机。

在商丘老城区的一次午餐时，很多餐馆空无一人，许多商店上了锁并关闭。一家婚纱出租业务因其繁忙的活动而显得突出。在一只吠叫的棕色贵宾犬的注视下，助手们将闪亮的礼服塞进袋子。店主，一位穿着校服风格的西装和裙子的30多岁女性，解释说生意很好。情侣们正在赶着举行由于两年半的新冠封锁而推迟的婚礼。她补充说，与思想开放的大城市不同，商丘是一个传统的地方，在那里25岁前结婚是常态。因为第二天是农历日历上的吉日，计划了20场婚礼，每场为她的店铺带来高达4000元的收入。尽管如此，每场婚礼的花费都在下降。大流行教会了家庭为雨天储蓄。即使是公共部门的工作也不再是避风港，城市财政遭受重创后。店主的姐夫在警察局工作。目前，他的工资总是迟到，她报告说。因此，即使他的工资到账后，他也在消费上非常谨慎。

在街角的一家珠宝店，经理描述了中国一年前重新开放后的消费初潮。“我们感觉到经济正在复苏，”她回忆说。但在最近几个月，客户停止了非必要的购买，只购买传统河南订婚时的“三金”：戒指、耳环和项链。当被问及清零政策的遗产时，她回答说：“已经过去一年了。我们不能一直让疫情承担责任。”然而，下一刻，她又回忆起“我们无法赚钱”的封锁时期。这让“普通人”在花钱上变得更加谨慎。她还认为，这也让他们对自己的身体健康更加焦虑。她描述了一个等待“生活再次感觉正常”的社会。

商丘的一家街边教育公司提供晚间会计课程。即使目前找到好工作很难，一位导师私下透露，自去年以来课程报名减少了三分之一。成人教育是一种志向型业务，大多数客户在看到朋友成功后受到“提升自己”的启发，她解释说。换句话说，在困难时期，信心危机可能会自我加剧。

在商丘，从公寓楼广告未售出的房屋到毫无活动的建筑工地，处处可见楼市陷入停滞的迹象。在一家空无一人的家用电器店里，一位独自的员工解释说，顾客只来购买必需品，比如新的厨房排气罩。她十年前以22万元购买了自己的公寓。如今，它的价值几乎翻了一番。然而，她补充说，价格正在下滑。

在一个拥挤的国家中孤独 不同寻常的是，这位电器销售员质疑了政府关于大流行的说法。她对于严格的控制措施在2022年底突然消失感到困惑，并质疑官方的说法，即当时的病毒是温和的，几乎没有造成死亡。“事实上，很多人死了，甚至一些年轻人，不只是老年人，”她回忆说。她记得疫情是一个可怕的时期，收入枯竭，但人们仍然必须支付汽车贷款和按揭。人们已经学会为可能重返的类似危机储蓄：“你需要依靠自己。”

对于商丘市中心的一位汽车销售员来说，中国面临的主要经济问题是“房地产泡沫”的破裂，即使没有疫情，这一问题也会发生。他描述了自己和妻子自2010年以来购买的四套公寓，将房地产视为一种安全的投资。在他看来，疫情提醒人们收入和房价是相互关联的，价格不可能永远上涨。他担心政府目前的一些零散措施无法有效刺激消费需求。

商丘的公众情绪揭示了中国领导人习近平面临的难题。他主张严谨，认为福利安全网会鼓励懒惰。在困难时期，包括疫情期间，他批评大众要负责任地行事。普通中国人已经注意到这一点。面对充满不可预见风险的世界，他们采取了防御性的回应。新冠疫情的影响将是长期的。